HPV, verrues, cancer du col de l'utérus

Les verrues génitales sont des infections sexuellement transmissibles causées par le virus HPV (virus du papillome humain) et peuvent apparaître aussi bien chez les femmes que chez les hommes. Plus de 200 types de HPV ont été identifiés, dont environ 40 sont responsables des verrues génitales. Plus de 90 % des cas sont causés par les types HPV 6 et 11 [1].

Après l’entrée du virus dans l’organisme, celui-ci est généralement éliminé ou contrôlé par le système immunitaire. Cependant, s’il n’est pas supprimé, les types responsables des verrues génitales peuvent provoquer des symptômes en moyenne 8 à 10 semaines après la contamination, mais peuvent aussi rester silencieux pendant des mois, voire des années. Même en l’absence de symptômes, le risque de transmission persiste [1].

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Les types HPV 6 et 11 provoquent des verrues génitales mais ne causent pas de cancer. Les types HPV 16 et 18 sont les principales causes du cancer du col de l’utérus. La vaccination et le dépistage régulier sont donc essentiels.

Comment le HPV se transmet-il ?

Le HPV peut toucher aussi bien les femmes que les hommes. En plus des rapports sexuels vaginaux et anaux, il peut se transmettre par contact peau à peau dans la région génitale non protégée par un préservatif. Dans de rares cas, une transmission orale est possible. En revanche, le virus ne se transmet pas par les baisers, les serviettes, les couverts ou les toilettes partagées [1].

Chez les femmes enceintes porteuses du HPV, le virus peut être transmis au bébé lors de l’accouchement, en particulier les types 6 et 11 [2]. Il n’est pas possible de déterminer l’origine du virus ni depuis combien de temps il est présent dans l’organisme.

Comment se protéger du HPV ?

• Utiliser un préservatif lors des rapports sexuels
• Éviter les rapports pendant le traitement des verrues
• Le vaccin HPV (Gardasil 9) protège contre 9 types de HPV, dont les types 6, 11, 16 et 18 [2]

Pour plus d’informations sur le dépistage HPV, consultez notre page test HPV et vaccin.

Quels sont les symptômes ?

Les verrues apparaissent sous forme de petites excroissances surélevées. Lorsqu’elles sont nombreuses, elles peuvent former un aspect en chou-fleur. Elles sont souvent indolores mais peuvent provoquer des démangeaisons ou des saignements.

Comment diagnostiquer les verrues ?

Le diagnostic est généralement clinique. Des examens complémentaires peuvent être réalisés :

• Frottis (Pap test)
• Test ADN HPV
• Colposcopie
• Biopsie

Comment traiter les verrues génitales ?

Il n’existe pas de traitement pour éliminer totalement le virus, mais les verrues peuvent être retirées :

• Crèmes topiques
• Cryothérapie
• Acide trichloroacétique
• Chirurgie
• Laser

Le taux de récidive est de 20 à 30 %, un suivi est donc nécessaire.

Pour plus d’informations sur le cancer du col de l’utérus, consultez notre page cancer du col.