Le cancer du col de l'utérus, un type de cancer très fréquent parmi les maladies féminines, affecte au moins 2 femmes sur 100. Cette maladie, causée à 98 % par le virus HPV (Papillomavirus humain), est une pathologie totalement identifiée et donc évitable.

Le cancer du col de l'utérus, qui ne présente généralement pas beaucoup de symptômes à un stade précoce, est souvent détecté grâce à des tests de dépistage réguliers. De plus, lorsqu'il est diagnostiqué tôt, le taux de guérison est proche de 100 %.

Qu'est-ce que le cancer du col de l'utérus ?

Le cancer du col de l'utérus, appelé cervix, est un type de cancer qui survient au niveau du col de l'utérus. Il figure parmi les cancers les plus fréquents chez les femmes. Cette maladie touche près de 500 000 femmes par an et est causée par le virus HPV (Papillomavirus humain).

Le cancer commence par une transformation anormale des cellules de la couche superficielle du col de l'utérus. Si ces lésions précancéreuses ne sont pas détectées et traitées tôt, elles évoluent vers un cancer du col de l'utérus.

Quels sont les facteurs de risque du cancer du col de l'utérus ?

• Infection par le virus du papillome humain (HPV)
• Début des rapports sexuels avant 16 ans
• Infections sexuellement transmissibles
• Multiplicité des partenaires sexuels
• Maladies et médicaments affaiblissant le système immunitaire
• Consommation fréquente de tabac et d'alcool
• Mauvaises conditions nutritionnelles
• Antécédents familiaux de cancer du col de l'utérus
• Surpoids et obésité
• Système immunitaire affaibli

Quels sont les symptômes du cancer du col de l'utérus ?

Cette maladie peut ne présenter aucun symptôme à un stade précoce. Au fur et à mesure de son évolution, des sensations de plénitude et de masse dans le vagin, des douleurs lors des rapports sexuels, des saignements vaginaux peuvent apparaître. Les saignements peuvent survenir pendant les rapports ou après, avec une odeur désagréable et sous forme de gouttes.

Lorsque la tumeur envahit la vessie et le rectum, la personne peut souffrir de constipation, d’écoulement d’urine ou de selles par le vagin, d’urine sanglante, ainsi que d’une dilatation des uretères et des reins. De plus, la propagation de la tumeur à la paroi pelvienne peut entraîner des douleurs aux jambes, au bas du dos et à l'aine.

Par ailleurs :

• Douleurs lors de la miction
• Taches et saignements après la ménopause
• Saignements irréguliers entre les règles
• Douleurs intenses aux organes génitaux
• Fatigue et faiblesse
• Perte d'appétit et perte de poids

Comment le cancer du col de l'utérus est-il diagnostiqué ?

Le principal avantage du cancer du col de l'utérus est qu'il peut être totalement guéri s'il est détecté tôt. Par conséquent, un dépistage régulier est vital pour détecter la maladie à un stade précoce.

La première étape du diagnostic consiste en un interrogatoire complet du patient pour révéler les antécédents de la maladie. Des questions sont posées sur l’âge des premiers rapports sexuels, la présence de douleurs pendant les rapports, la survenue de saignements pendant ou après les rapports, etc. Ensuite, un examen physique est réalisé pour inspecter la région génitale.

Un frottis de dépistage (Pap test) est effectué pour détecter les cellules anormales. Un prélèvement biopsique est réalisé sur les cellules suspectes pour confirmer le diagnostic et déterminer le stade du cancer. Plusieurs autres examens sont ensuite effectués pour évaluer l’étendue de la maladie.

Parmi ces examens figurent l’examen recto-vaginal (inspection simultanée de l’anus et du vagin), la tomodensitométrie (scanner), l’IRM et la tomographie par émission de positons (TEP).

Comment le cancer du col de l'utérus est-il traité ?

Le traitement du cancer du col de l'utérus se divise en deux grands groupes : la chirurgie et la radiothérapie, et varie selon l’évolution de la maladie. La radiothérapie peut être utilisée à tous les stades, mais elle est préférée surtout aux stades avancés. En revanche, la chirurgie est privilégiée lorsque la maladie est à un stade précoce.

Par chirurgie, la tumeur primaire localisée au niveau du col de l'utérus ainsi que les zones de dissémination possibles sont enlevées, avec pour objectif la guérison du patient.