Fécondation des ovules

La technique de la fécondation in vitro (FIV) est l’un des traitements les plus fréquemment choisis par les couples rencontrant des problèmes d’infertilité. En résumé, cette méthode consiste à réunir les spermatozoïdes et les ovules en dehors du corps. La FIV classique et la micro-injection améliorée (ICSI) comprennent deux étapes : la fécondation et le transfert de l’embryon.

La fécondation est la fusion du spermatozoïde, cellule reproductrice masculine, avec l’ovule, cellule reproductrice féminine, aboutissant à la formation du zygote, à l’origine du développement du bébé. Après la stimulation ovarienne dans le cadre de la FIV, les ovules prélevés sont évalués en fonction de leur maturité. Seuls les ovules matures sont pris en compte pour la FIV.

À ce stade, les ovules et spermatozoïdes de qualité sont combinés par la méthode de micro-injection. Après l’intervention d’ICSI, les ovules sont conservés dans des milieux spéciaux qui imitent l’environnement utérin en termes de température, d’humidité et de composition gazeuse. Le développement des zygotes est ensuite observé au microscope et le processus de fécondation est évalué.

Après la micro-injection (ICSI), un échec de la fécondation, c’est-à-dire l’absence totale de fécondation des ovules, peut survenir. Cette situation est assez rare, touchant environ 1 à 3 % des couples traités.

Comment se déroule la fécondation ?

Les ovules prélevés chez la femme et les spermatozoïdes prélevés chez l’homme sont fécondés dans des conditions de laboratoire. Cette étape s’applique aussi bien à la FIV classique qu’à la micro-injection, où les spermatozoïdes sont injectés directement dans l’ovule.

Pour obtenir des ovules sains et fécondables, il est d’abord nécessaire de stimuler les ovaires.

Les ovules prélevés chez la femme et les spermatozoïdes chez l’homme sont analysés par les embryologistes, qui sélectionnent ceux adaptés à la FIV. Dans la FIV classique, les ovules sélectionnés sont conservés pendant environ 4 heures dans des milieux spéciaux avant la fécondation. Ils sont ensuite mis en contact avec les spermatozoïdes prélevés le même jour chez l’homme pour permettre une fécondation naturelle.

Dans la FIV classique, les spermatozoïdes fécondent l’ovule de manière autonome. Dans la micro-injection, le spermatozoïde est injecté directement dans l’ovule pour assurer la fécondation. La micro-injection est privilégiée lorsque la mobilité des spermatozoïdes est insuffisante ou lorsque le nombre d’ovules est inférieur ou égal à 5, au lieu de la FIV classique.

Pourquoi l’ovule ne se féconde-t-il pas ?

Chez la majorité des patientes chez qui la fécondation ne se produit pas après une micro-injection, il existe soit de graves anomalies des paramètres spermatiques, soit une mauvaise qualité des ovules prélevés. Pour diverses raisons, le taux de fécondation peut être faible ou il peut y avoir un échec complet de la fécondation. Ces situations comprennent :

• Micro-injection réalisée avec des spermatozoïdes complètement immobiles,
• Déficit ou absence de l’acrosome, une structure située dans la tête du spermatozoïde,
• Échec inexpliqué de la fécondation malgré une évaluation normale des spermatozoïdes et une bonne réserve ovarienne chez certains patients,
• Échec de la fécondation dû à une mauvaise qualité des ovules.